お花見の由来

いよいよお花見シーズン！この時季は桜、桃、菜の花など
色々な花が咲き誇り、見どころがいっぱいあります。

それなのに、花見といえば桜の花見をさすのはなぜでしょう？　
それは、平安時代より花の代名詞になっているからです。
（奈良時代は、花といえば梅や萩をさしていました）。
平安の貴族たちは桜の花に心を躍らせ、桜を愛でては歌を詠み、
宴を開いて楽しみました。

また、農民にとって花見は豊作祈願の行事でした。古来より、
田の神様は冬になると山へ行き、春になると里へおりると
考えられていました。

「桜」の「さ」は早苗、早乙女、皐月などと同じように稲や
田の神様をさし、「くら」は神様の座る場所という意味で
春になっておりてきた田の神様が宿る木とされていたため、
桜のもとで田の神様を迎えてもてなし、桜の咲き方で
その年の収穫を占ったり、桜の開花期に種もみをまく準備を
したりしていました。

このほかにも、「咲く」に複数の意の「ら」をつけたもの、
咲くの古語「栄ゆ」の転じたもの、などの説があります。
やがて、江戸時代になると、春の行楽として花見が庶民の
間にも広がり、酒を酌み交わす花見になっていきました。

三代将軍家光が上野や隅田河畔に桜を植え、八代将軍吉宗は
飛鳥山を桜の名所にし、花見の場も増えました。園芸が
盛んなこの時代に品種改良が進んだことで、身近な場所で
花見が楽しめるようになったのです。


「暮らしの歳時記」 三浦 康子さんの記事より
写真提供は、フォトライブラリーより